Mi máquina del tiempo me llevó al año 2000
Saben que me encanta viajar en el tiempo. Mi máquina del tiempo se llama Wayback Machine, una herramienta de Internet Archive que conserva capturas de sitios web antiguos.
Hoy encontré una joya: una nota de El Norte titulada «Planean el libro del futuro», publicada en el año 2000. En ella, editores y empresarios tecnológicos imaginaban cómo cambiaría la lectura con la llegada de internet.
Así imaginaban los libros electrónicos
La nota hablaba de libros vendidos por capítulos, contenidos ilustrados con videos y dispositivos portátiles para leer en pantalla. Dick Brass, vicepresidente de Microsoft, comparaba esta transformación con la invención del automóvil: el vehículo ya existía, pero faltaban las carreteras.
Uno de los ejemplos era Riding the Bullet, la novela corta de Stephen King que se publicó exclusivamente en internet y superó las 500 mil descargas. Editoriales como Simon & Schuster y Random House también comenzaban a vender libros en línea, mientras Microsoft desarrollaba su programa Lector.
El inconveniente era el precio: acceder a esta tecnología podía costar al menos 200 dólares por el dispositivo, sin contar los libros.
El editor Jack Romanos hizo una predicción contundente: «La generación actual de lectores será reemplazada en unos 20 años por lectores de libros electrónicos».
Esos 20 años ya pasaron.
¿Acertaron las predicciones?
En parte. Hoy podemos leer libros electrónicos en teléfonos, tabletas y lectores especializados, además de escuchar audiolibros y comprar publicaciones digitales.
Pero el libro impreso no desapareció. Las librerías siguen ahí y las ediciones especiales tienen sus propios coleccionistas. La lectura digital se sumó al formato tradicional en lugar de sustituirlo por completo.
«Telecargar» y otras palabras del pasado
Algo que me llamó la atención fue el vocabulario de la nota: hablaban de «telecargar» y llamaban «aparatos numéricos» a los dispositivos portátiles. El lenguaje tecnológico que hoy nos parece cotidiano todavía estaba en construcción.
Stephen King y los tropiezos del libro digital
El lanzamiento de Riding the Bullet tuvo problemas técnicos y dificultades de acceso. Ese mismo año, King experimentó con The Plant, una novela publicada por entregas en su sitio web, con pagos voluntarios de un dólar por capítulo.
El proyecto terminó en diciembre de 2000, tras seis entregas, y la novela quedó inconclusa. La idea de publicar directamente para los lectores existía, pero todavía había mucho por resolver.
El futuro ya llegó
Releer esta nota en 2026 permite ver cuánto han cambiado la tecnología y nuestros hábitos. Lo que entonces requería dispositivos costosos y programas específicos hoy está al alcance de un teléfono.
Y eso es lo fascinante de recuperar publicaciones antiguas: no solo descubrimos cómo imaginaban el futuro, también encontramos las huellas de cómo llegamos hasta aquí.
Lee la nota original
El Norte, «Planean el libro del futuro», año 2000.
Leer la publicación original en Wayback Machine
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